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Desde hace unos años, cada vez se oyen más hablar de intolerancias o alergias alimentarias. Según datos del Ministerio de Sanidad, en España padecen alergias alimentarias un 3,5% de los niños y un 2% de los adultos, mientras que las intolerancias están más extendidas, aunque aún no se conoce con exactitud su incidencia.
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¿Qué son las intolerancias alimentarias?
La intolerancia alimentaria es una reacción adversa del organismo a un alimento o a un componente de éste que no es tóxico. A diferencia de la alergia, que es una reacción inmunológica, la intolerancia no implica una respuesta del sistema inmunológico, sino que se produce un trastorno en el aparato digestivo.
Los síntomas de las intolerancias alimentarias
Los síntomas de las intolerancias alimentarias suelen ser menos graves y aparecen con menor frecuencia que los de las alergias. No obstante, en algunos casos pueden ser muy molestos e incluso llegar a ser peligrosos.
Los síntomas de las intolerancias alimentarias más frecuentes son:
- Dolor abdominal
- Gases y distensión abdominal
- Hinchazón
- Náuseas
- Vómitos
- Diarrea
- Estreñimiento
- Cefaleas
- Mareos
- Fatiga
- Irritabilidad
- Problemas de concentración
- Depresión
- Ansiedad
- Insomnio
- Picores
- Rashes
- Eccemas
- Congestión nasal
- Asma
En algunos casos, los síntomas pueden ser más graves y requerir hospitalización, como ocurre con la anafilaxia, una reacción alérgica grave que puede poner en peligro la vida.
¿Cuáles son las causas de las intolerancias alimentarias?
Las causas de las intolerancias alimentarias son diversas, pero la principal es la mala digestión de uno o varios nutrientes. Esto puede deberse a diversos factores, como una mala absorción por parte del intestino, una mala digestión por parte del estómago o una mala eliminación por parte del hígado.
Otras causas de las intolerancias alimentarias pueden ser el estrés, la mala alimentación, el consumo excesivo de alcohol o de café, la falta de actividad física, algunas enfermedades intestinales o el uso de ciertos medicamentos.
¿Cómo se diagnostican las intolerancias alimentarias?
El diagnóstico de las intolerancias alimentarias suele ser complicado, ya que los síntomas son muy similares a los de otras enfermedades y trastornos. Además, los síntomas pueden aparecer horas o incluso días después de haber ingerido el alimento en cuestión, lo que dificulta aún más el diagnóstico.
Para diagnosticar las intolerancias alimentarias, lo primero que se suele hacer es descartar la posibilidad de que se trate de una alergia mediante una prueba de alergia. Si esta prueba es negativa, se puede realizar una prueba de tolerancia, que consiste en ingerir el alimento en cuestión en una cantidad controlada y observar si se producen algunos de los síntomas que se mencionan en este artículo.
Esta información se podrá ver a detalle en el curso de intolerancia alimentaria.
